Billy Bat

Billy Bat : un dessinateur découvre que sa chauve-souris de papier existait avant lui

Californie, 1949. Kevin Yamagata, né de parents japonais immigrés, signe le plus grand succès de sa carrière : Billy Bat, les aventures d'une chauve-souris détective. Jusqu'au jour où un policier lui glisse, presque en passant, que son héros ressemble trait pour trait au personnage d'un manga japonais. Kevin aurait-il copié sans le savoir un dessin aperçu pendant son service au Japon ?

C'est le point de départ du manga coécrit par Takashi Nagasaki et Naoki Urasawa, qui l'a aussi dessiné, et publié en France par Pika.

Ce qui se joue derrière le dessin

Kevin suspend sa série et part pour Tokyo demander la permission à l'auteur original. Dans le Japon occupé de l'après-guerre, il se retrouve aussitôt mêlé à des meurtres et à des complots qui ont tous un point commun : le motif de la chauve-souris. Et l'enquête dépasse vite la simple affaire de plagiat.

La série tient du thriller historique et du récit fantastique. Elle traverse les époques, du Japon des ninjas à l'Amérique des années soixante, et pose une question vertigineuse : et si un simple personnage de bande dessinée pesait sur le cours de l'histoire ?

Kevin Yamagata, Zōfū Karama et la Chauve-souris

Kevin, bientôt accusé de meurtre et traqué, découvre qu'il peut entrer en contact avec sa propre créature. Zōfū Karama, le mangaka japonais qui a dessiné Billy Bat le premier, entend lui aussi sa voix, et prévient Kevin qu'il en existe deux, une blanche et une noire. Quant à la Chauve-souris, entité aux motivations obscures, elle ne se montre qu'à quelques élus.

Vingt volumes, de 2008 à 2016

Billy Bat a paru d'octobre 2008 à août 2016 dans le Weekly Morning, le magazine hebdomadaire de l'éditeur Kōdansha, avant d'être réuni en vingt volumes. C'est un seinen : un manga écrit d'abord pour des lecteurs adultes, avec des intrigues au long cours.

En France, Pika a lancé la série en mars 2012 avec deux tomes sortis le même jour, et publié le dernier en mai 2017.

Ce que la boutique réunit autour de Billy Bat

Les vingt tomes de l'édition Pika, soit la série au complet. Les produits dérivés rejoindront cette page s'ils entrent un jour en boutique.

Par où commencer

Par le tome 1, qui s'ouvre comme un polar de l'après-guerre avant de basculer dans le mystère. Si vous préférez les histoires qui avancent en ligne droite, celle-ci demande de l'attention. Si vous aimez les énigmes qui se déploient sur des siècles et les récits construits comme des puzzles, Billy Bat vous happera.