Le Sommet des dieux

Le Sommet des dieux : un appareil photo à Katmandou, et l'Everest comme seule réponse

Juin 1993, dans une boutique de Katmandou. Un photographe alpiniste japonais, Fukamachi, tombe sur un vieil appareil photo qui pourrait avoir appartenu à George Mallory, l'alpiniste anglais disparu sur l'Everest en 1924. Si le film qu'il contenait existe encore, il pourrait dire si Mallory et son compagnon Andrew Irvine ont atteint le sommet, ce qui changerait l'histoire de l'alpinisme. L'appareil lui est volé. En cherchant à le retrouver, Fukamachi croise la route d'un grimpeur que tout le milieu croyait disparu.

C'est l'ouverture du manga de Jirō Taniguchi, adapté du roman de Baku Yumemakura et publié en France par Kana.

Ce qui se joue en altitude

Ce grimpeur s'appelle Habu Jōji. Il a marqué l'alpinisme japonais une quinzaine d'années plus tôt, puis s'est volatilisé. Doué jusqu'à l'excès, d'un caractère impossible, il fascine Fukamachi, qui reconstitue son passé à travers archives et témoignages, et notamment sa rivalité avec Hase Tsuneo, emporté par une avalanche sur le K2. Ce qui commence comme une enquête presque policière devient une question plus vaste, que la série pose à chaque page : pourquoi des hommes risquent-ils leur vie pour gravir une montagne ?

Taniguchi y répond en dessinant l'alpinisme avec une précision rare, technique comme historique. Les paysages de l'Himalaya, en noir et blanc, occupent une place immense ; les personnages, dessinés avec réalisme, y paraissent minuscules et obstinés.

Un seinen primé, en cinq volumes

Au Japon, un manga paraît d'abord chapitre par chapitre dans un magazine avant d'être rassemblé en volumes : c'est la prépublication. Le manga de Taniguchi a paru de 2000 à 2003 dans le Business Jump de l'éditeur Shūeisha, puis en cinq tomes. C'est un seinen, un manga destiné d'abord aux adultes, conseillé dès quatorze ans. Il a reçu le prix de la meilleure œuvre manga du Japan Media Arts Festival en 2001, puis le prix du dessin au festival d'Angoulême en 2005.

Kana l'a publié une première fois en 2004 et 2005, avant une édition cartonnée en grand format, de septembre 2010 à septembre 2011. L'histoire a inspiré un film japonais en prises de vues réelles en 2016 et un film d'animation français réalisé par Patrick Imbert, sorti en salles en septembre 2021.

Ce que la boutique réunit autour de la série

Les cinq tomes de l'édition cartonnée grand format de Kana, soit l'histoire complète, dans un format qui laisse respirer les grandes planches de montagne.

Par où commencer

Par le tome 1, qui pose l'énigme de l'appareil photo et fait entrer Habu en scène. Cinq volumes se lisent comme une seule longue ascension, et mieux vaut ne pas s'arrêter en route. Si vous attendez de l'action spectaculaire, le rythme vous semblera lent. Si l'idée d'un homme seul face à la plus haute montagne du monde vous parle, ce manga compte parmi les plus beaux qui soient.