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System Service : du grossiste en peluches au fabricant de figurines qu'on gagne à la pince
En avril 1988, dans le nord de Tokyo, une petite société s'installe pour vendre en gros des peluches et de petits articles du quotidien. Elle s'appelle System Service, et son capital tient alors en trois millions de yens. Près de quarante ans plus tard, elle conçoit et fabrique elle-même des lots destinés aux machines à pince de tout le Japon — dont les figurines réunies sur cette page.
Une maison bâtie sur des personnages qu'on a envie de câliner
Le premier métier de System Service n'a rien d'héroïque : il est tendre. La société se fait connaître par les produits dérivés de personnages mignons, et son historique aligne les succès comme des jalons — Tarepanda en 1999, Rilakkuma en 2004, Sumikko Gurashi en 2013. En 2001, elle lance avec d'autres fabricants des présentations communes de nouveautés destinées aux exploitants de salles ; trois ans plus tard, la formule devient un salon régulier réunissant les grands noms du secteur. Aujourd'hui installée à Nishi-Ikebukuro, la maison compte une soixantaine de salariés.
Ce qu'est une figurine prize
Au Japon, les grues des salles de jeux ne font pas gagner que des peluches. Les fabricants y mettent en jeu des objets conçus pour l'occasion, qu'on appelle des prizes, c'est-à-dire des lots. C'est le cœur de l'activité de System Service : imaginer ces lots, les produire et les vendre aux salles d'arcade de tout le pays, avec de nouvelles séries chaque mois. Les figurines y côtoient des peluches, de la vaisselle, des coussins, des sacs ou des pistolets à eau. Chaque pièce est annoncée avec une semaine d'arrivée en salle, et la liste des établissements qui la proposent est publiée.
De la Chine au Vietnam, une chaîne tenue de bout en bout
La société revendique un système intégré, de la conception à la distribution en passant par la fabrication. Pour le tenir, elle s'est implantée là où l'on produit : une filiale à Hong Kong, une usine ouverte en 2011 à Dongguan, dans la province chinoise du Guangdong, puis un site de production à Hai Duong, au Vietnam, en 2018. Depuis 2020, un atelier d'échantillons de couture installé au Japon lui permet de contrôler la qualité au plus près et de gagner du temps sur la mise au point.
Vivit et les autres marques maison
À côté des licences qu'elle habille, System Service développe ses propres marques. Vivit est sa gamme de figurines prize sur le thème de l'apparition : donner le sentiment que le personnage vient de surgir devant vous, et vous retenir par l'éclat de sa peinture. Zenryoku Zoukei, littéralement « modelage à fond », pousse la qualité d'une prize aussi loin que possible, au gré de l'obstination de ses concepteurs. Furimukyun est une série construite autour d'une pose : le personnage qui se retourne vers vous.
Les licences de System Service chez nous
Chez nous, la marque habille Black Lagoon, avec une Revy de la gamme Vivit, Les Carnets de l'Apothicaire, avec une Mao Mao, My Dress-Up Darling, avec deux Marin Kitagawa, en prêtresse et en détective, et Overlord, avec une Albedo en infirmière.
Notre parti pris
Son dirigeant le dit sans détour : son métier appartient aux loisirs, il n'est indispensable à personne, et son ambition est d'apporter de « petites joies » à tous ceux qu'il touche. C'est une bonne façon de lire ce catalogue. Si vous cherchez la statue de prestige qui domine une vitrine, d'autres pages vous serviront mieux. Si vous aimez les pièces nées d'un fabricant de lots qui soigne ses couleurs, et le plaisir un peu enfantin qu'elles gardent de leur première vie derrière une vitre, vous êtes au bon endroit.
